¿Cómo se llama el palo del violín? Las partes del arco, una por una
Vara, cabeza, nuez, virola, entorchado: la anatomía del arco de violín, viola, violonchelo y contrabajo
¿Alguna vez has cogido tu arco, te lo has quedado mirando y te has dado cuenta de que no sabes cómo se llama casi nada de lo que tienes en la mano?
Me pasa casi todas las semanas en el taller. Entra un músico con quince años tocando, señala una pieza con el dedo y me dice: «esto de aquí». Y no pasa nada, ojo. Nadie te enseña esto en clase.
Pero saber nombrar las piezas cambia la conversación. Cuando puedes decir «se me ha aflojado el entorchado» en vez de «esto de aquí», el problema se arregla antes y mejor.
Nadie te enseña a nombrar el arco. Y sin embargo es la mitad de tu sonido.
Así que vamos a ello. En cinco minutos vas a saber nombrar cada pieza del arco que tienes encima de la mesa.
¿Cómo se llama el palo del violín?
El palo del violín se llama vara, y es la pieza principal del arco. Lo que mucha gente busca como «el palo» es, en lenguaje de taller, la vara del arco.
Es la pieza larga de madera que va desde la mano hasta la punta, y la que sostiene todo lo demás.
Aquí viene lo primero que casi nadie sabe: **la vara no se talla curva**. Se cepilla completamente recta y se curva después, con calor.
Se acerca a una llama de alcohol y se va doblando poco a poco, siempre por debajo de 120 grados. Por encima de esa temperatura la madera empieza a quemarse y la pieza se estropea. Al enfriarse, la vara guarda la forma nueva y, con ella, una tensión interna que es la que te devuelve el rebote cuando tocas.
Un arco de violín no se talla curvo: se cepilla recto y se curva con calor por debajo de 120 grados, la temperatura a la que la madera se dobla sin quemarse.
Por eso, cuando ves una vara en ese momento del proceso, está sin barnizar. A nadie con dos dedos de frente se le ocurre acercar una llama a un barniz.
¿Cuáles son las partes de un arco?
Un arco de violín, viola, violonchelo o contrabajo tiene nueve partes con nombre propio: vara, cabeza, punta o chapa, nuez, ojo, tornillo y botón, virola, cuña, empuñadura y crin. Todas son iguales en los cuatro instrumentos: cambian el tamaño y el peso, no el vocabulario.
Te las dejo en una tabla para que la tengas a mano.
| Nombre de la pieza | Qué es, en llano |
| **Vara** | El palo. La pieza larga de madera que sostiene todo lo demás |
| **Cabeza** | El extremo contrario a la mano, donde queda sujeto un extremo de la crin |
| **Punta protectora o chapa** | La lámina clara que forra la punta y protege la zona más fina y frágil del arco |
| **Nuez** | La pieza negra, casi siempre de ébano, que agarras con la mano y que sujeta el otro extremo de la crin | | **Ojo** | El círculo de nácar que se ve en el costado de la nuez |
| **Tornillo y botón** | El botón se gira; por dentro mueve el tornillo, que desplaza la nuez y tensa la crin |
| **Empuñadura** | La zona donde apoyas los dedos: la guarnición (cuero) y el entorchado (hilo de plata enrollado) |
| **Crin** | El pelo de caballo que roza la cuerda |
Nueve nombres. Ni uno más.
Y de esos nueve, ninguno se compra hecho en una tienda de repuestos. Pero a eso llego al final.
¿Cuánto pesa un arco de violín?
Un arco de violín pesa unos 60 gramos. Uno de viola, unos 70. Uno de violonchelo, unos 80. Y uno de contrabajo se va a los 125 gramos si es de modelo francés y a los 150 si es de modelo alemán.
En mi taller trabajo con una horquilla algo más estrecha para el violín, entre 57 y 65 gramos.
Y hay una tendencia que conviene que sepas, porque no está en ningún manual: en la última década los músicos jóvenes prefieren arcos cada vez más pesados. En violín, muchos buscan ya los 65 gramos, y algunos se van por encima. Se toca con más fuerza que hace treinta años y se exige más proyección. Es lo que veo yo en el banco, en mi taller, no un estudio publicado, pero es una tendencia clara y sostenida.
Y ojo con esto, porque aquí hay una confusión muy repetida: **el peso no lo es todo**. Lo que de verdad notas al tocar no es cuánto pesa el arco, sino **dónde** pesa.
Ese punto se llama punto de equilibrio: es el lugar donde el arco se sostiene solo si lo apoyas sobre un dedo, con el arco destensado. En un arco de violín ronda los 185 milímetros medidos desde la cara delantera de la nuez; en uno de viola, los 195; en uno de violonchelo, los 170.
Dos arcos pueden pesar lo mismo al gramo y sentirse completamente distintos en la mano. Lo que cambia no es el peso: es dónde está repartido.
Por eso un arco no se elige en una báscula. Se elige tocando.
¿Para qué sirve el tornillo del arco?
El tornillo sirve para tensar y destensar la crin. Cuando giras el botón —esa pieza redonda del extremo, casi siempre de ébano con anillas metálicas—, estás moviendo un tornillo que va por dentro de la vara y que empuja o retira la nuez.
Al alejar la nuez de la cabeza, la crin se tensa. Al acercarla, se afloja.
Y aquí va un consejo de luthier que te va a ahorrar dinero: **destensa siempre el arco cuando termines de tocar**. No hace falta dejarlo flojo del todo, pero sí quitarle la tensión de trabajo.
Un arco que vive tensado día y noche pierde curvatura. Y una vara que ha perdido la curvatura ya no rebota igual, no agarra igual y no te responde igual.
> Destensa el arco al guardarlo. Es el gesto de mantenimiento más barato que existe y el que más gente se salta.
Si notas que el botón gira y gira y la crin no tensa, o que gira duro y a tirones, no fuerces. Ese es el aviso de que la rosca o el ojal metálico de la nuez tienen algo que revisar.
¿Qué es la nuez de un arco y de qué está hecha?
La nuez es la pieza negra que agarras con la mano, en el extremo del arco más cercano a ti, y está hecha casi siempre de ébano. Es la que sujeta un extremo de la crin y la que se desplaza hacia delante y hacia atrás cuando giras el botón.
En el costado suele llevar un pequeño círculo de nácar. Se llama **ojo**, y no es solo decoración: marca visualmente el centro del lateral y forma parte del acabado tradicional del arco desde hace más de dos siglos.
Pero la nuez no es una pieza maciza. Por dentro tiene dos elementos más, y son los que hacen el trabajo de verdad.
La **virola** es una pieza metálica en forma de U que abraza la crin. La **cuña** es un pequeño listón de madera que la aprieta contra la virola. Entre las dos consiguen algo que parece una tontería y no lo es: que la crin quede plana, repartida y estable, en forma de cinta, en lugar de amontonada en un manojo.
Si tu crin se abre en abanico o se te va toda hacia un lado, la explicación casi siempre está ahí dentro.
La virola y la cuña son las dos piezas que nadie ve y que deciden si la crin trabaja como una cinta plana o como un manojo.
¿Para qué sirven la guarnición y el entorchado?
Sirven para dos cosas: para que agarres el arco con firmeza y para proteger la madera de la vara justo donde apoyas los dedos. Juntas forman lo que llamamos empuñadura.
La **guarnición** es la pieza de cuero que rodea la vara y sobre la que descansa el pulgar. El **entorchado** es el hilo de plata enrollado que va justo al lado, hacia la punta.
No se dice «forro». No se dice «garnitura». Se dice guarnición y entorchado.
Y no están ahí solo por el agarre. El entorchado también aporta peso en esa zona concreta, y el peso en esa zona concreta es parte del equilibrio del arco.
Si la guarnición se te ha gastado hasta dejar la madera al aire, no lo dejes correr. El sudor de la mano ataca la madera de la vara, y esa es una reparación mucho más cara que cambiar un cuero.
¿De qué está hecha la crin de un arco?
La crin de un arco es pelo de caballo de verdad. No es sintética, no es nailon y no es un sucedáneo. En mi taller trabajo con pelo de caballo de Siberia.
¿Y por qué pelo de caballo y no otra cosa? Porque su superficie no es lisa. Vista de cerca tiene escamas microscópicas, como las tejas de un tejado, y esas escamas son las que retienen la colofonia (la resina que pasas por la crin antes de tocar).
Sin esas escamas no hay agarre. Sin agarre no hay fricción. Y sin fricción la cuerda no vibra: el arco resbala y no suena nada.
Ese detalle explica por qué la crin se agota. Con el uso, las escamas se desgastan y se aplanan. Puedes echarle toda la colofonia del mundo, que ya no la retiene. Ahí es cuando toca [encerdar el arco], que es como llamamos a cambiar la crin entera.
Y si le echas la culpa a la crin y resulta que el problema estaba en [la colofonia o resina], habrás gastado dinero para nada.
> La crin no se ensucia: se gasta. Las escamas que agarran la resina se aplanan con el uso, y a partir de ahí ya no hay colofonia que valga.
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¿Se puede construir un arco a mano?
Sí, y es exactamente así como se hacen los buenos. Ninguna de las nueve piezas que acabas de leer se compra hecha: se construyen y se ajustan una a una, para ese arco concreto y para nadie más.
Y esto es lo que quería contarte desde el principio.
**Se cepilla** la vara recta y se curva a la llama, grado a grado. **Se talla** la cabeza aprovechando la dirección de la fibra de esa madera concreta. **Se ajusta** la nuez a esa vara y no a otra, porque el asiento entre las dos tiene que ser perfecto. **Se labra** la virola y se calza la cuña hasta que la crin queda plana. **Y se enrolla**, al final, un entorchado que además equilibra el peso del conjunto.
Un arco de fábrica sale de una fresadora que repite una plantilla con fidelidad absoluta. Le da igual la madera que tenga delante. Un arco hecho a mano parte de la pieza de madera que hay sobre el banco y se adapta a ella.
Eso es lo que un músico nota debajo de los dedos y no siempre sabe explicar. Por eso insisto tanto en [por qué el arco importa tanto como el instrumento], y por eso escribí aparte una guía sobre [cómo elegir un arco].
Soy Pedro Ruiz del Árbol, maestro luthier en Taller de Luthier - Ruiz del Árbol Luthier, en Moralzarzal (Madrid), y llevo años construyendo arcos y enseñando a construirlos.
Y ahí está la parte que casi nadie se plantea: esto se puede aprender.
Para algunos es una afición del banco de trabajo, de las que te ordenan la cabeza un sábado por la mañana. Para otros es un oficio con siglos de historia y una salida profesional. Las dos vías son igual de legítimas, y en mi escuela conviven sin ninguna jerarquía.
> Cepillar, curvar, tallar, ajustar. Nada de eso es un don. Todo eso se enseña y se aprende.
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Preguntas frecuentes sobre las partes del arco
¿Cómo se llama el palo del violín?
Se llama vara. Es la pieza larga de madera del arco, la que va desde la mano hasta la punta y sostiene el resto de las piezas. Es el mismo nombre en el arco de violín, de viola, de violonchelo y de contrabajo.
¿De qué madera está hecho un arco de violín?
De pernambuco, la madera tradicional de la arquetería desde hace más de dos siglos. En Taller de Luthier - Ruiz del Árbol Luthier construimos los arcos con pernambuco. No todas las piezas de pernambuco valen para un arco: te lo cuento entero en [de qué madera está hecho un arco](https://www.tallerdeluthier.com/post/de-que-madera-esta-hecho-un-arco-de-violin).
¿La crin del arco es pelo de caballo de verdad?
Sí. La crin de un arco es pelo de caballo natural. En mi taller uso pelo de caballo de Siberia. Su superficie tiene escamas microscópicas que retienen la colofonia; eso es lo que genera la fricción que hace vibrar la cuerda.
¿Qué pasa si se rompe la punta de un arco?
La punta es la zona más fina y frágil del arco, y por eso va protegida con una chapa. Cuando se rompe, no siempre significa que el arco esté perdido: la reconstrucción de la punta es un trabajo de arquetería que se puede hacer, y de hecho es una de las técnicas que enseñamos en los cursos de arcos.
¿Cuánto pesa un arco de violín?
Un arco de violín pesa alrededor de 60 gramos. El de viola ronda los 70, el de violonchelo los 80 y el de contrabajo entre 125 y 150 gramos según sea de modelo francés o alemán. Son medidas de referencia recogidas por Henry A. Strobel en *Useful Measurements for Violin Makers*. La tendencia de la última década va hacia arriba: cada vez más músicos jóvenes prefieren arcos de violín de 65 gramos o más.
¿Se aprende a construir arcos en un curso de lutería?
Sí. En la Escuela de Lutería de Taller de Luthier - Ruiz del Árbol Luthier se enseña construcción de arcos para todos los instrumentos de cuerda frotada: violín, viola, violonchelo y contrabajo. No hacen falta conocimientos previos.
Aprende a construir tu propio arco
Nueve piezas. Cada una con su nombre, su función y su ajuste.
Si al leer esto te has quedado con ganas de tener una vara de pernambuco en la mano, de cepillarla recta y de curvarla tú mismo sobre la llama, ese es exactamente el punto de partida del curso de construcción de arcos de la Escuela de Lutería, aquí en Moralzarzal.
Sin conocimientos previos. En fines de semana, para que sea compatible con tu vida.
Taller de Luthier - Ruiz del Árbol Luthier
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